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TNIE pasa un día con un equipo de pesca chino en Fort Kochi, donde un proyecto de restauración avanza a paso de tortuga

Publicado: 12 de agosto de 2023 12:27 p. m. | Última actualización: 12 de agosto de 2023 12:27 p. m. | A+A A-

KOCHI: Piensa en una postal de Kochi. Una imagen segura que llama la atención es la de las redes de pesca chinas que salpican tramos de la costa de la ciudad. Llamados 'cheena-vala', estos vestigios perfectos de antaño tienen un inmenso significado histórico, mucho más allá de su atractivo turístico estético.

Se cree que las costas arenosas de Fort Kochi heredaron estas redes de diversas influencias históricas. Algunos dicen que los comerciantes de la corte del general mongol Kublai Khan introdujeron estas redes entre 1350 y 1450 d. C.. Otros argumentan que fue el explorador naval chino Zheng He quien llevó la tradición pesquera única a la Reina del Mar Arábigo.

Otra teoría remonta la historia de las redes al pasado portugués de Kochi. Algunos creen que las redes fueron transportadas desde una colonia portuguesa en Macao durante la época de Vasco da Gama. Aunque se cuestiona su origen, el gobierno de Kerala ha reconocido a menudo la importancia cultural de las redes de pesca chinas. Sin embargo, los esfuerzos de conservación han sido deficientes.

Sin embargo, recientemente hubo informes sobre una iniciativa gubernamental para restaurar 11 redes obsoletas en la costa de Fort Kochi. En 2021 se inició un proyecto de conservación del patrimonio, aunque el plan se discutió por primera vez en 2014. “Hasta ahora, se ha reactivado una unidad”, dice un funcionario del Consejo Distrital de Promoción Turística (DTPC). "Cinco están en construcción y el resto está previsto que estén terminados en unos meses".

Otro funcionario dice que la renovación podría haberse completado a un ritmo más rápido si se hubieran abordado debidamente los obstáculos administrativos. “El presupuesto total del proyecto asciende a 2,44 millones de rupias. Para renovar el poste, la polea y la plataforma se utiliza coco, anjili, teca, etc.”, añade. "Hay cierto retraso en los pagos y la asignación de fondos".

Para ver una red en acción, me embarco en un viaje a la plaza Vasco da Gama en Fort Kochi, donde un equipo de cuatro o cinco pescadores supervisa cada red de pesca. Sumergen suavemente la red en el agua durante un breve periodo de tiempo y la levantan hábilmente tirando de las cuerdas. El esfuerzo sincronizado necesario para manipular la red es encantador y el proceso atrae cada vez a una gran cantidad de observadores.

¡Los hombres vivaces me advierten que me arrestarían si no regresaba con sus fotografías en el periódico! Contra las cuerdas estaban Abhilash, Anwar y Hamsa, liderados por su veterano 'srank', Franklin. 'Srank', aunque tiene 80 años, se sube a los postes con la destreza de un gato para tirar de la captura. Aparentemente decepcionado, dice que "el tiempo no es el adecuado".

“Probablemente debido a los débiles monzones, ya no hay tantos peces en la zona como antes”, suspira. Mientras tanto, las voraces grullas que se posan cerca esperan ansiosamente la oportunidad de picotear a los tiddlers atrapados en la red. Ellos, aparentemente, conocen todo el ejercicio.

Franklin les deja saciarse. "Esta captura no nos alcanza ni siquiera para alimentar a nuestras familias, y mucho menos para venderla para obtener ganancias", afirma. "Aunque esta técnica nos ayuda a ahorrar diésel y mano de obra en comparación con los barcos pesqueros, no nos sostiene". Los miembros de la tripulación añaden que a menudo dependen de la generosidad de los turistas, quienes les dan propinas para el "espectáculo de pesca".