La policía busca el motivo del tiroteo masivo 'calculado y planificado' que mató a 6 personas en una escuela cristiana de Nashville

La policía de Nashville está investigando los antecedentes y las motivaciones de un exalumno que ingresó a una escuela primaria cristiana armado con armas tipo AR y mapas detallados y abrió fuego, matando a tres niños y tres adultos en el tiroteo más mortífero en una escuela de Estados Unidos en casi un año.

El tirador, identificado como Audrey Hale, de 28 años, fue asesinado a tiros por la policía durante el ataque del lunes por la mañana, dejando atrás mapas "dibujados" de la Escuela Covenant que detallan "cómo iba a suceder todo esto", dijo la policía metropolitana de Nashville. Dijo el jefe John Drake.

En un mensaje en las redes sociales aparentemente enviado por el tirador minutos antes del ataque, Hale declaró un plan para suicidarse y escribió "algo malo está a punto de suceder", mensajes a un compañero de equipo de la infancia compartidos con el programa WTVF, afiliado de CNN. El ex compañero de equipo "trató de consolar y animar" a Hale, luego llamó a las autoridades, dijo el destinatario a WTVF.

Mientras la policía trabaja para reconstruir lo que condujo a la violencia, los funcionarios determinaron dónde vivía el tirador en el área de Nashville y entrevistaron al padre de Hale, dijeron. Se espera que los investigadores pasen el martes procesando la escena y reuniendo más detalles sobre lo que sucedió durante los aproximadamente 14 minutos de terror en la escuela primaria privada administrada como un ministerio de la Iglesia Presbiteriana Covenant.

El ataque fue el decimonoveno tiroteo en una escuela o universidad estadounidense en 2023 en el que al menos una persona resultó herida, según un recuento de CNN, y el más mortífero desde el ataque de mayo en Uvalde, Texas, que dejó 21 muertos. Desde 2008 se han producido unos 562 tiroteos de este tipo.

A medida que se desarrolló el tiroteo en Nashville, los padres preocupados corrieron a la escuela, y los estudiantes y maestros asustados se vieron obligados a refugiarse cuando estallaron los disparos y la policía confrontó al atacante, agregando a la afligida comunidad universitaria a una larga lista de otras escuelas estadounidenses aturdidas por la violencia armada.

"Me emocioné literalmente hasta las lágrimas al ver esto y a los niños mientras los sacaban del edificio", dijo el jefe de policía durante una conferencia de prensa el lunes.

Actualizaciones en vivo:Tiroteo en la escuela Nashville Covenant

Los tres estudiantes asesinados tenían 9 años. La policía los identificó como Evelyn Dieckhaus, William Kinney y Hallie Scruggs, hija del pastor principal de la iglesia, Chad Scruggs. También murieron Cynthia Peak, de 61 años; Katherine Koonce, 60 años; y Mike Hill, de 61 años, dijo la policía.

Shaundelle Brooks, cuyo hijo Akilah DaSilva fue asesinado en un tiroteo masivo en 2018 en un Waffle House del área de Nashville, recordó ese doloroso momento cuando su otro hijo estaba encerrado el lunes en una escuela cercana.

"Se me cayó el corazón", recordó Brooks. "Aquí estamos de nuevo, otro tiroteo masivo".

Hale, que asistió a la Escuela Covenant hace años, dejó escritos relacionados con el tiroteo y había explorado un segundo posible lugar de ataque en Nashville, "pero debido a una evaluación de amenaza por parte del sospechoso (hay demasiada seguridad) decidió no hacerlo". Dijo Drake, el jefe de policía.

Los escritos revelaron que el ataque a la escuela cristiana "fue calculado y planeado", dijo la policía. El tirador era "alguien que tenía múltiples rondas de munición, preparado para enfrentarse a las autoridades, preparado para hacer más daño del que realmente hizo", dijo Drake.

Se encontraron tres armas (un rifle estilo AR, una pistola estilo AR y una pistola), y la policía cree que Hale obtuvo al menos dos de las armas legalmente, dijo. Según la policía, una orden de registro ejecutada en la casa de Hale condujo a la incautación de una escopeta recortada, una segunda escopeta y otras pruebas.

Hasta el momento, se sabe poco sobre el tirador. Hale se graduó de Nossi College of Art & Design en Nashville el año pasado, confirmó el presidente de la escuela a CNN, y trabajó como diseñador gráfico independiente y comprador de comestibles a tiempo parcial, dice un perfil de LinkedIn.

La policía se refirió a Hale como una "mujer tiradora" y en una conferencia de prensa nocturna agregó que Hale era transgénero. Hale usó "pronombres masculinos" en un perfil de redes sociales, dijo un portavoz a CNN cuando se le pidió que aclarara.

El lunes por la mañana, la ex compañera de equipo de Hale, Averianna Patton, vio un mensaje de Instagram en su teléfono de Hale que decía que Hale estaba planeando suicidarse y que Patton lo vería en las noticias, dijo.

La nota había sido enviada a las 9:57 am, según una captura de pantalla publicada por WTVF.

"Un día esto tendrá más sentido", escribió Hale. "He dejado más que suficiente evidencia detrás. Pero algo malo está por suceder".

Patton "trató de consolarla y animarla y posteriormente se comunicó con la Línea de Ayuda para la Prevención del Suicidio después de que mi padre se lo indicara a las 10:08 am", le dijo a WTVF. Patton también llamó a la Oficina del Sheriff del condado de Nashville Davidson a las 10:13 am para informarles de la situación y le dijeron que llamara al número que no es de emergencia de Nashville, dijo.

En ese mismo momento, la policía de Nashville recibió una llamada de un tirador activo dentro de la escuela Covenant y corrió allí.

Armado con tres armas de fuego, el tirador había ingresado a la escuela disparando a través de puertas de vidrio y trepando para entrar, según muestra el video de vigilancia publicado por la policía metropolitana de Nashville.

Apuntando con un arma de asalto, el tirador caminó por los pasillos de la escuela, como muestra el video.

Cuando llegaron los primeros cinco agentes, escucharon disparos desde el segundo piso.

El tirador estaba "disparando a través de una ventana a los coches de policía que llegaban", dijo la policía en el comunicado de prensa.

La policía subió las escaleras, donde dos agentes abrieron fuego y mataron al tirador a las 10:27 am, dijo el portavoz de la policía Don Aaron.

Después de la muerte del tirador, los niños fueron evacuados de la escuela y llevados en autobuses para reunirse con sus familias. Se tomaron de la mano y caminaron en fila fuera de la escuela, donde los miembros de la comunidad se abrazaron, según muestra el video.

"Esta escuela se preparó para esto con entrenamiento de tirador activo por una razón", dijo a CNN el concejal metropolitano de Nashville, Russ Pulley. "No nos gusta pensar que esto nos vaya a pasar alguna vez. Pero la experiencia nos ha enseñado que debemos estar preparados porque en este momento es la realidad en la que nos encontramos".

Mientras tanto, Patton había "llamado a la línea que no es de emergencia de Nashville a las 10:14 am y estuvo en espera durante casi siete minutos antes de hablar con alguien que dijo que enviarían a un oficial a mi casa", le dijo a WTVF, pero para entonces el El rodaje ya estaba en marcha.

"Un oficial no vino a mi casa hasta las 3:29 pm", dijo Patton.

Más tarde, el jefe de policía de Nashville elogió a los cinco agentes por su rápida respuesta.

"Esperaba que este día nunca llegara aquí en la ciudad. Pero nunca esperaremos para entrar y detener una amenaza, especialmente cuando se trata de nuestros niños", dijo Drake en una conferencia de prensa el lunes.

La rápida respuesta marcó un marcado contraste con la demora de más de una hora por parte de las fuerzas del orden en Uvalde antes de que el tirador fuera confrontado y asesinado, un retraso que revivió una conversación a nivel nacional sobre el uso de la fuerza durante tiroteos en lugares públicos, especialmente escuelas.

Dos empleados de la escuela Covenant se encuentran entre las víctimas del tiroteo masivo del lunes, según la escuela, que fue fundada en 2001 y enseña desde preescolar hasta sexto grado, según su sitio web.

Katherine Koonce fue identificada como la directora de la escuela, dice su sitio web, y agrega que asistió a la Universidad Vanderbilt y a la Universidad Trevecca Nazarene en Nashville y obtuvo su maestría en la Universidad Estatal de Georgia.

Mike Hill fue identificado en la sección de personal del sitio web de la Iglesia Presbiteriana Covenant, que ahora está fuera de línea. Estaba catalogado como personal de instalaciones/cocina. Un amigo de Mike Hill confirmó su imagen a CNN. Hill, de 61 años, era conserje en la escuela, según la policía.

"Nuestra comunidad está desconsolada. Estamos de duelo por una pérdida tremenda y estamos en shock al salir del terror que destrozó nuestra escuela e iglesia. Estamos enfocados en amar a nuestros estudiantes, nuestras familias, nuestros profesores y personal y comenzar el proceso de curación". dijo la escuela Covenant en una declaración obtenida por WZTV, afiliada de CNN.

"Las autoridades están llevando a cabo su investigación, y si bien entendemos que hay mucho interés y habrá mucha discusión y especulación en torno a lo sucedido, continuaremos priorizando el bienestar de nuestra comunidad. Apreciamos la efusión de apoyo que hemos recibido, y estamos tremendamente agradecidos a los socorristas que actuaron rápidamente para proteger a nuestros estudiantes, profesores y personal. Pedimos privacidad mientras nuestra comunidad lidia con esta terrible tragedia, para nuestros estudiantes, padres, profesores y personal. ", continúa el comunicado.

El alcalde de Nashville, John Cooper, dijo que está "abrumado ante la idea de la pérdida de estas familias, del futuro perdido por estos niños y sus familias".

"La principal causa de muerte de niños hoy en día son las armas de fuego y los disparos, y eso es inaceptable", dijo Cooper.

Un estudio reciente publicado en la revista JAMA Pediatrics en diciembre respalda ese punto y encontró que el homicidio es una de las principales causas de muerte infantil en los Estados Unidos y la tasa general ha aumentado un promedio de 4,3% cada año durante casi una década.

El presidente Joe Biden calificó el tiroteo como "desgarrador, la peor pesadilla de una familia", al tiempo que abogó por una reforma en materia de armas.

Biden dijo que el Congreso debe aprobar una prohibición de las armas de asalto porque "necesitamos hacer más para proteger nuestras escuelas". Sin embargo, una solución bipartidista es extremadamente improbable en este Congreso con una escasa mayoría demócrata en el Senado y una Cámara liderada por el Partido Republicano.

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Tina Burnside, Amanda Jackson, Sara Smart, Jamiel Lynch, Curt Devine y Audrey Ash de CNN contribuyeron a este informe.