Las habitaciones de los sirvientes recién descubiertas cerca de Pompeya revelan poco

El descubrimiento puede ayudarnos a comprender mejor cómo las élites de la antigua Roma trataban y controlaban a sus sirvientes.

Jo Lawson-Tancred, 22 de agosto de 2023

Muchos de los antiguos emperadores romanos y otras élites son bien conocidos, pero hay relativamente poca información sobre su creciente clase baja. Las excavaciones en curso en Civita Giuliana, una de las principales villas en el campo que rodea la antigua ciudad de Pompeya, han desenterrado importantes nuevos descubrimientos, incluidos utensilios de cocina antiguos y un carro ceremonial; y ahora, el último hallazgo es un área de alojamiento para los sirvientes, que ofrece una visión única de la vida de los esclavos en la antigüedad.

En 2021, se sacaron a la luz por primera vez tres habitaciones. La mayoría de los muebles antiguos han sido reconstruidos y se han recuperado elementos más pequeños, lo que brinda a los investigadores una visión sin precedentes de cómo habrían sido estos espacios justo antes de la erupción del Vesubio en el año 79 d.C.

Cuando esto sucedió, el contenido de las habitaciones quedó envuelto en una capa de ceniza caliente que se elevó aproximadamente a un metro del suelo, solidificándose finalmente en roca piroclástica y congelando los objetos con el tiempo. Si bien la materia orgánica se desintegró desde entonces, los investigadores pudieron hacer moldes de yeso de estos elementos utilizando los huecos que quedaron en la capa piroclástica.

Cama de esclavos en Civita Giuliana. Foto cortesía del Parque Arqueológico de Pompeya.

Una habitación contenía tres camas improvisadas, construidas ensamblando un marco del que se solía colgar una red en un estilo similar a una hamaca. El día de la erupción, las mantas estaban amontonadas encima. Debajo de las camas, los habitantes escondían sus efectos personales y una variedad de vasijas de cerámica, incluido un orinal. Un análisis zooarqueológico de algunos de estos contenedores demostró que albergaban dos ratones y una rata, identificados por sus restos.

Una serie de muebles llenaban otra habitación, incluida una cama debajo de un gran estante en forma de L, de la cual tres cestas de mimbre fueron derribadas por la oleada de cenizas, un banco y dos pequeños armarios, uno de los cuales contenía herramientas de metal como un cuchillo y guadaña. Otro estante que bordeaba la habitación contenía vajilla y cubiertos. También se han encontrado pruebas de una cama más lujosa con colchón.

Los investigadores señalaron en su informe que no había evidencia de que los esclavos estuvieran encerrados en sus habitaciones. En cambio, especularon que la cama más cómoda podría haber pertenecido a un sirviente de estatus elevado en quien se confiaba para supervisar a sus compañeros habitantes e impedir su fuga.

"A estos esclavos a menudo se les concedían privilegios para convertirlos en aliados fiables del amo, por ejemplo, permitiéndoles vivir con una esclava en un matrimonio de facto", escribieron los investigadores.

Dos armarios y un banco dentro de una habitación habitada por esclavos en Civita Giuliana. Foto cortesía del Parque Arqueológico de Pompeya.

Si bien los fugitivos eran duramente castigados, un largo período de lealtad al amo a veces era recompensado con la liberación. Permitir que los esclavos formaran familias también podría haber sido una forma de animarlos a aceptar mejor sus circunstancias.

“Para tener una visión completa, habría que añadir una atmósfera de sospecha a la imagen de sencillez e intimidad que ofrecen las habitaciones de los barrios de esclavos de la villa”, concluye el informe. “Ciertamente había solidaridad, tal vez incluso amistad y amor (vínculos que a menudo duraban después de que un esclavo era liberado), pero también debe haber habido miedo y terror de ser acusado ante el amo por un compañero esclavo”.

Civita Giuliana tiene un largo historial de ser blanco de saqueadores, que dañaron partes de la estructura y robaron muchos artículos de importancia. La exploración oficial del sitio comenzó en 2017 y ha contado con el apoyo de una asociación entre el Parque Arqueológico de Pompeya y las autoridades locales para proteger la villa de cualquier actividad ilegal adicional.

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