Por qué deberías irte a dormir a la misma hora toda la semana

Pequeñas diferencias en los hábitos de sueño entre los días de trabajo y de descanso podrían provocar cambios nocivos para las bacterias de nuestro intestino, sugiere un estudio.

Esto puede deberse en parte a que las personas con "jetlag social" tienen dietas ligeramente más pobres, encontraron los investigadores del Reino Unido.

Se sabe que un sueño muy interrumpido, especialmente el trabajo por turnos, tiene un impacto negativo en la salud.

Mantener constantes los horarios de acostarse y despertarse y llevar una dieta equilibrada puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedades.

El estudio de casi 1.000 adultos realizado por científicos del Kings College London encontró que incluso una diferencia de 90 minutos en el punto medio del sueño nocturno en el transcurso de una semana normal podría influir en los tipos de bacterias que se encuentran en el intestino humano.

Tener una amplia gama de diferentes especies de bacterias en su sistema digestivo es realmente importante. Algunos son mejores que otros, pero conseguir la combinación adecuada es clave para prevenir diversas enfermedades.

"[El jetlag social] puede fomentar especies de microbiota que tienen asociaciones desfavorables con la salud", dijo Kate Bermingham, autora del estudio y científica principal en nutrición de la empresa de ciencias de la salud Zoe.

Dormir y despertarse en momentos muy diferentes entre semana, en comparación con el fin de semana, se conoce como jetlag social.

Se cree que afecta a más del 40% de la población del Reino Unido, según el estudio, y es más común en adolescentes y adultos jóvenes, y luego disminuye a medida que envejecemos.

A los participantes de este estudio, publicado en el European Journal of Nutrition, se les analizó el sueño y la sangre, se les recogieron muestras de heces y registraron todo lo que comieron en un cuestionario alimentario.

Aquellos que padecían desfase horario social (16%) eran más propensos a consumir una dieta cargada de patatas, incluidas patatas fritas, además de bebidas azucaradas, y menos frutas y frutos secos.

Investigaciones anteriores mostraron que las personas con jetlag social comían menos fibra que aquellas con horarios de sueño más constantes. Otros estudios encontraron que el desfase horario social estaba relacionado con el aumento de peso, las enfermedades y la fatiga mental.

"La mala calidad del sueño afecta las elecciones y las personas anhelan alimentos ricos en carbohidratos o azucarados", dice el Dr. Bermingham.

Una dieta poco saludable puede afectar los niveles de bacterias específicas en el intestino.

Los investigadores descubrieron que tres de las seis especies de microbiota que eran más abundantes en los intestinos del grupo del jetlag social están relacionadas con una dieta de mala calidad, obesidad y niveles más altos de inflamación y riesgo de accidente cerebrovascular.

La relación entre el sueño, la dieta y las bacterias intestinales es complicada y aún queda mucho por descubrir, afirma el equipo de investigación.

Mientras tanto, sus consejos para mantener la coherencia, si es posible, en el transcurso de una semana.

"Mantener patrones de sueño regulares, de modo que cuando nos acostamos y cuando nos despertemos cada día, es un comportamiento de estilo de vida fácilmente ajustable que todos podemos hacer, y que puede impactar para mejor su salud a través de su microbioma intestinal", dice la Dra. Sarah Berry, de King's College de Londres.

El sitio web del NHS recomienda que intente:

Suscríbase a nuestro boletín matutino y reciba BBC News en su bandeja de entrada.

¿Ganando peso? Es posible que necesites dormir más.

Una siesta durante el día es buena para el cerebro

Más de la mitad de tu cuerpo no es humano

Instinto visceral: por qué pongo mi caca en el correo

Cómo las bacterias están cambiando tu estado de ánimo

¿Qué tan rápido puedes mejorar tus bacterias intestinales? Comida de la BBC

Por qué hacer ejercicio es bueno para las bacterias intestinales - BBC Future